Tumbas de élite mochica en Huaca Cao Viejo: la cámara decorada

Las tumbas de élite mochica de Huaca Cao Viejo constituyen uno de los contextos funerarios más complejos documentados en el sitio. La tumba decorada Mochica se encuentra ubicada en la cima de Huaca Cao Viejo, dentro del Complejo Arqueológico El Brujo.

Este hallazgo, realizado en 1998, presenta dos momentos funerarios distintos: Tumba 01A y Tumba 01B. La estructura está definida por una cámara rectangular de adobes orientada de norte a sur y estuvo originalmente cubierta por aproximadamente diez troncos de madera.

Una tumba, dos momentos funerarios

La excavación de la cámara reveló distintos episodios constructivos al interior de la estructura funeraria. Estos consistieron en adiciones de pisos, decorado polícromo y muros incorporados al diseño original.

Estos eventos fueron registrados en dos fases:

• Tumba 01A
• Tumba 01B

Estructura funeraria de la cámara decorada Mochica

¿Cómo era la Tumba 01A?

La Tumba 01A fue la cámara funeraria original Mochica, construida en los cimientos del tercer edificio.

Sus dimensiones eran:

• 3. 26 m de largo
• 2. 16 m de ancho
• 1. 50 m de profundidad

La cámara pasó por dos etapas de preparación. En una primera etapa se acondicionó con un piso de barro con listones de madera superpuestos y paredes enlucidas con color ocre. Posteriormente, fue remodelada con un piso rojo y muros decorados con líneas incisas de personajes.

Aunque la cámara fue alterada y reutilizada para la Tumba 01B, el análisis de los restos dispersos y teñidos de pigmento rojo reveló que la inhumación original consistía en al menos 11 individuos.

El personaje principal de este entierro más antiguo fue identificado como una mujer adulta lo que confirma un entierro de élite femenino previo en este espacio.

Cámara reutilizada: Tumba 01B

La Tumba 01B corresponde a una fase constructiva posterior que alteró y redujo drásticamente la cámara funeraria original (más del 56%). Esta modificación incorporó nuevos muros y nichos.

Las dimensiones internas de esta nueva cámara fueron:

• 2. 20 m de largo
• 1. 40 m de ancho
• 1. 40 m de alto

El espacio fue preparado con una capa de arena y una plataforma de adobes. En esta tumba se depositaron los esqueletos de dos mujeres:

• Una mujer principal de entre 50 y 60 años
• Una acompañante de entre 18 y 21 años

La mujer principal presentaba el cráneo visiblemente modelado.

Ajuar funerario y ofrendas de la Tumba 01B

El ajuar funerario de la Tumba 01B consistió en 35 vasijas de cerámica ubicadas en distintas partes de la cámara. También se registraron numerosos objetos de metal, concha y madera asociados al personaje principal.

La cerámica funeraria

La cerámica funeraria se distribuyó entre los nichos y el piso. Los nichos contenían:

• Cántaros
• Ollas con figuras escultóricas
• Diseños escalonados
• Diseños zigzag
• Entre las figuras escultóricas se identificaron:
• Persona cargando una red
• Cucharas modeladas

En el piso se hallaron 14 botellas de asa estribo con diversas representaciones iconográficas. Entre ellas destacan:

• Huacos retrato
• Escenas de caza
• Figuras de animales

Las representaciones animales incluyen:

• Camélidos
• Camarones
• Patos

Adornos corporales

El ajuar de la mujer principal de la Tumba 01B estaba compuesto por un conjunto de adornos que confirmaba su posición social destacada. Un cuenco de cobre dorado cubría su rostro y presentaba vestigios de pigmento rojo.

En su boca se hallaron:

• Ocho pendientes
• Una lámina de oro

Las ofrendas también incluyeron:

• Orejeras de madera con incrustaciones de piedras verdes
• Collares de Spondylus
• Un silbato de cobre dorado
• Dardos
• 63 piruros y cuentas

En síntesis

La reiteración de enterramientos de mujeres en tumbas suntuosas en Huaca Cao Viejo aporta información relevante sobre la sociedad Mochica. Entre estos casos destacan el descubrimiento de la Señora de Cao y el entierro de la Tumba 01B. Las semejanzas entre ambos contextos incluyen el valioso ajuar funerario y la presencia de una acompañante junto a la figura principal. En este contexto, la arqueología y futuros estudios genéticos nos podrán ayudar a descifrar si la conexión entre la Señora de Cao y la mujer de la Tumba 01B va más allá de la mera semejanza en el rito funerario.