Los caballos del periodo colonial: historia y huellas en El Brujo

El periodo colonial fue una etapa de profundos cambios que implicó la incorporación de nuevas costumbres y la introducción de nuevas especies animales en la costa norte peruana. Uno de estos animales fue el caballo, que tuvo un papel importante durante la conquista y el establecimiento del sistema colonial.

El caballo fue utilizado como medio de transporte, herramienta de trabajo y símbolo de poder. Su presencia generó un impacto significativo en las dinámicas sociales y productivas durante los primeros años del siglo XVI.

Este proceso puede observarse a través de las excavaciones e investigaciones realizadas en el sector colonial ubicado en la zona norte de Huaca Cao Viejo, dentro del complejo arqueológico El Brujo.

Adaptación del caballo en la sociedad colonial

La presencia del caballo se evidencia en crónicas y relatos que describen su uso durante la conquista y en los primeros asentamientos coloniales.

Estas fuentes mencionan nombres, características físicas y aptitudes en batalla, destacando a los caballos como animales de gran importancia durante este periodo.

Con el establecimiento de la presencia española en América, el ingreso de caballos se expandió rápidamente a través de las autoridades coloniales para facilitar la vigilancia y la conexión con los pueblos indígenas.

Esto generó cambios en las formas de movilidad prehispánicas, que se apoyaban principalmente en camélidos o en desplazamientos a pie.

Con el tiempo, los indígenas también comenzaron a utilizar caballos como medio de transporte y carga.

Estas actividades pueden observarse en las acuarelas de la obra Trujillo del Perú del Obispo Baltazar Martínez Compañón.

Las imágenes muestran a españoles e indígenas de la sierra y del valle montados a caballo. También destacan escenas vinculadas a faenas ganaderas, como la captura, el marcado y el herrado de caballos salvajes.

Crianza y domesticación

Con el tiempo, el caballo pasó de ser un símbolo de conquista y dominación a convertirse en un recurso productivo.

Su uso se extendió al arado y a la preparación de tierras agrícolas, modificando las dinámicas laborales y facilitando nuevas formas de transporte de productos agrícolas como caña de azúcar, algodón y otros cultivos de la región.

Esto convirtió al caballo en una herramienta útil para las poblaciones indígenas durante el periodo colonial.

A mediados del siglo XVIII, la provincia de Trujillo contaba con montes y bosques utilizados como pastos para diversos animales, incluyendo caballos y mulas.

En provincias como Chachapoyas y Chillaos, la ganadería también incluía yeguas destinadas al transporte.

Según Jeffrey Quilter, la infraestructura colonial, incluyendo plazas y caminos, se adaptó al uso de estos animales.

Huellas de caballos en El Brujo

La incorporación del caballo por parte de los indígenas implicó su adaptación como parte de su entorno y de sus prácticas cotidianas.

Documentos históricos muestran que habitantes de Magdalena de Cao contaban con equipos de montar.

Por ejemplo, Diego Isla Guamán tuvo dentro de sus pertenencias una silla de mano de sentar. Asimismo, Francisco Guamán contó con una silla a brida.

El uso de estos equipos sugiere la presencia de equinos, probablemente caballos domésticos, en el contexto colonial temprano de Magdalena de Cao.

Complementariamente a los documentos históricos, se han identificado restos de caballos en el sector colonial del complejo arqueológico El Brujo.

Estas evidencias permiten comprender cómo se reorganizó el espacio durante la época colonial.

Dentro del sector colonial, en el área vinculada a la iglesia, se ha planteado un probable acceso directo para jinetes, lo que sugiere una planificación adaptada al uso de este medio de transporte.

El hallazgo de materiales como espuelas y fragmentos de arneses refuerza la presencia del caballo en la vida cotidiana, social y cultural de la época.

En síntesis

Durante el periodo colonial, el caballo pasó de ser utilizado principalmente por los españoles a ser incorporado gradualmente por los indígenas para tareas de transporte, actividades agrícolas y mensajería.

Su domesticación implicó la transferencia de conocimientos relacionados con alimentación, monta y herraje.

Estos cambios también se reflejaron en estructuras domésticas, pisos de ocupación y objetos asociados.

La presencia de restos de caballos en el sector colonial del complejo arqueológico El Brujo evidencia su importancia dentro de la historia colonial del valle de Chicama.

Las excavaciones continúan siendo una fuente esencial para comprender la conectividad entre espacios de vivienda y dinámicas coloniales en la región.